Nel 1847, il maestro gioielliere Louis-François Cartier fondò Cartier a Parigi, consolidandosi sin dall’inizio come gioielleria di élite parigina. Successivamente, suo figlio Alfred e i nipoti Louis, Pierre e Jacques si unirono all’azienda, apportando nuove prospettive di offerta prodotti e espansione internazionale.
Con il successo aziendale in crescita, nel 1899 Cartier decise di aprire una nuova boutique parigina nella prestigiosa Rue de la Paix, che sarebbe diventata la sede principale di Cartier e il luogo in cui i tre fratelli avrebbero pianificato l’espansione.
Tuttavia, in quel periodo, la gamma di prodotti Cartier non includeva ancora gli orologi di lusso.
Nel 1904, durante una conversazione con il suo amico Louis Cartier, il pioniere dell’aviazione brasiliano Alberto Santos-Dumont si lamentò della scarsa praticità degli orologi da tasca durante i voli. Questa conversazione ispirò Louis Cartier a creare un orologio da polso appositamente per Santos-Dumont. Il risultato fu un orologio piatto con una cassa e una lunetta quadrate, il cui design si ispirava agli orologi da tasca quadrati tipici dell’epoca.
Dopo poco tempo, anche altri clienti iniziarono a mostrare interesse per il Cartier Santos-Dumont, che divenne il primo orologio da polso da uomo prodotto in serie e il primo orologio da aviatore al mondo.
Seguendo il successo dell’orologio da polso, Cartier si concentrò sullo sviluppo di altri modelli. La marca creò diversi segnatempo che da allora sono diventati delle vere icone.
Nel 1906 vede la luce il Tonneau, dalla linea sinuosa e ancora attuale – ripresa infatti da molte maison in tempi recenti, che esprime la volontà della Maison di discostarsi dalla tradizione degli orologi da tasca di forma rotonda.
Nel 1917, dopo tre anni dall’inizio della Prima guerra mondiale, Cartier presentò il celebre orologio Cartier Tank, che oggi rappresenta il marchio in maniera eccezionale. Il suo design era ispirato al carro armato francese Renault FT17, visto dall’alto. Nonostante la sua cassa fosse sostanzialmente quadrata, Louis Cartier riuscì a creare una forma rettangolare grazie a due barre verticali laterali chiamate “brand card”. Questa forma unica non solo conferiva un’estetica distintiva all’orologio, ma permetteva anche l’integrazione del bracciale tipico del Tank. Questa caratteristica, insieme al quadrante di colore crema e ai numeri romani neri, ha definito il design caratteristico di Cartier.
Negli anni successivi Cartier introdusse diverse varianti del Tank. La più degna di nota è il Tank Louis Cartier, che è diventato il Tank standard. Le versioni differiscono per le dimensioni, la forma, le complicazioni tecniche e i materiali, ma condividono la stessa essenza. Lo scoppio della Seconda guerra mondiale pose fine ai lanci di nuovi Cartier Tank e nel 1942 Louis Cartier, la vera anima della divisione orologi, passò a miglior vita.
Nel corso degli anni ’60, Cartier continuò a creare orologi iconici che rispecchiavano l’epoca di cambiamenti sociali e culturali in corso. Nel 1968, la marca presentò il modello Cartier Santos, ispirato all’aviatore brasiliano Alberto Santos-Dumont. Questo orologio rivoluzionario era una combinazione di eleganza e funzionalità, con il suo design distintivo caratterizzato dalle viti visibili sui lati della cassa. Il Cartier Santos divenne presto un simbolo di stile e raffinatezza per uomini e donne di tutto il mondo.
Durante gli anni ’70 e ’80, Cartier continuò a spingere i confini del design orologiero con creazioni audaci e innovative. Nel 1977, la marca introdusse il Cartier Must de Cartier, un orologio incantevole con un cinturino in pelle di caratteristico colore Bordeaux. Questo modello divenne un grande successo e ne vennero prodotte numerose varianti nel corso degli anni.
Negli anni ’90, Cartier dimostrò ancora una volta la sua abilità nel creare pezzi iconici con l’introduzione del Cartier Tank Française. Questo orologio raffinato e moderno mantenne l’eleganza classica del modello originale, ma venne rivisitato con dettagli contemporanei e una maggiore robustezza. Il Cartier Tank Française divenne rapidamente uno dei modelli più popolari della marca e continua a essere apprezzato da appassionati di orologi di tutto il mondo.
Oggi, Cartier continua a essere un’icona nel mondo dell’orologeria di lusso, creando pezzi di straordinaria bellezza e precisione artigianale. La sua eredità di design senza tempo e la continua innovazione la rendono una marca ammirata e desiderata da collezionisti e appassionati di orologi in tutto il mondo.
Negli ultimi 20 anni la popolarità di Cartier ha continuato a crescere e la sua arte orologiera è diventata sempre più innovativa. Abbiamo visto il lancio del Roadster nel 2002, del Ballon Bleu nel 2007, l’ampliamento delle serie Santos e Tank e l’introduzione della collezione Drive nel 2016.
Attualmente la marca offre sette collezioni di orologi da uomo e donna. I modelli Tank, Santos e Ronde sono disponibili sia in versione da uomo che da donna. Finora la collezione più ampia e varia di Cartier è la Tank.
