C’è un modo per capire il design di Tobia e Afra Scarpa che non passa dai libri di storia.

Bisogna sedersi su una Soriana.

La poltrona ideata nel 1969 per Cassina non si incontra come si incontrano gli altri mobili: ci si immerge, ci si ritrova avvolti da una struttura che sembra adattarsi a chi la usa piuttosto che chiedere al corpo di adattarsi a lei.

È il risultato di una ricerca durata anni su cosa significhi davvero il comfort, condotta da due persone che erano allo stesso tempo partner di vita e partner di lavoro, e che per questo non hanno mai smesso di parlarsi.

Tobia Scarpa nasce a Venezia il 1° gennaio 1935.

Afra Bianchin nasce a Montebelluna, in provincia di Treviso, il 28 marzo 1937.

Si incontrano all’IUAV, l’Istituto Universitario di Architettura di Venezia, dove si laureano insieme.

Si sposano nel 1960 e aprono il loro studio a Montebelluna, che diventerà per decenni il quartier generale di una delle collaborazioni creative più fertili del design italiano del dopoguerra.

Un figlio d’arte cresciuto tra vetro e architettura

Tobia non è arrivato al design per caso.

È il figlio di Carlo Scarpa, uno degli architetti italiani più influenti del Novecento, colui che con il restauro del Museo di Castelvecchio a Verona ha dimostrato che è possibile dialogare con la storia senza cancellarla né imitarla.

Crescere in quella famiglia significa crescere con l’idea che ogni superficie, ogni angolo, ogni raccordo tra materiali diversi sia una decisione estetica e non solo tecnica.

È un’educazione che non si dà in aula ma si assorbe, guardando lavorare qualcuno che a quelle cose ci crede davvero.

Prima ancora di laurearsi, Tobia porta questa sensibilità dentro una delle realtà più straordinarie del panorama artigianale veneziano: dal 1957 al 1961 lavora come designer del vetro per la Vetreria Venini di Murano, la manifattura che da decenni collabora con i più grandi nomi dell’architettura e del design internazionale.

Sono quattro anni in cui impara tutto quello che il vetro sa insegnare: la trasparenza come materia, la fragilità come valore, la luce come materiale di progetto.

Quando Afra entra nella sua vita e nel suo lavoro, porta qualcosa di diverso e complementare: un senso dell’equilibrio, una cura per la proporzione, una capacità di tenere insieme forma e uso quotidiano che renderà le loro opere riconoscibili a chiunque le incontri.

Una carriera in tappe

Le opere che hanno resistito al tempo

Cinquant’anni di carriera producono un catalogo vastissimo, ma alcune opere emergono con una chiarezza diversa: quelle in cui la soluzione formale era talmente giusta da non avere bisogno di essere aggiornata.

L’ombra del padre: Carlo Scarpa

Capire il lavoro di Tobia è impossibile senza capire chi era suo padre.

Carlo Scarpa è stato uno degli architetti più originali del Novecento italiano: il suo restauro del Museo di Castelvecchio a Verona (1957-1964) e i suoi interventi alle Gallerie dell’Accademia di Venezia restano tra i casi più studiati di come l’architettura contemporanea possa dialogare con la storia senza sopraffar la né cancellarla.

Tobia ha assorbito da quel lavoro una lezione precisa: il rispetto per i materiali non è mai decorativo, è strutturale.

Non si sceglie il legno o il marmo o il cuoio per fare bella figura, ma perché quel materiale in quel contesto è la risposta giusta.

Quando si guarda la lampada Biagio, con il marmo assottigliato fino a diventare traslucido, o la Monk con i suoi incastri in massello, si riconosce questa stessa filosofia applicata alla scala dell’oggetto domestico.

È la lezione di Carlo Scarpa rielaborata da Tobia e Afra in una dimensione più intima e quotidiana.

Perché i pezzi degli Scarpa continuano a valere

Il design italiano degli anni Sessanta e Settanta è oggi uno dei settori più vivaci del mercato dell’antiquariato e del vintage di qualità.

I pezzi firmati da Tobia e Afra Scarpa si collocano in quella fascia alta del mercato che non conosce oscillazioni di moda: chi li cerca sa esattamente quello che vuole, e la disponibilità degli esemplari vintage in buono stato è limitata.

Una Soriana in tessuto o pelle originale degli anni Settanta, una Biagio in marmo integra, una Monk con la struttura in noce e il sedile in cuoio sono oggetti che tengono il valore nel tempo per ragioni precise: la qualità dei materiali, la riconoscibilità della forma, la presenza in collezioni museali di riferimento.

Non è diverso da quello che succede con i grandi mobili antichi: la firma, i materiali e lo stato di conservazione determinano il valore, e la scarsità degli esemplari originali lo protegge.

Se possiedi un oggetto firmato Afra e Tobia Scarpa e vuoi capire quanto vale oggi, una valutazione professionale è il primo passo per orientarsi in questo mercato.

Per capire come si valuta il design vintage rispetto all’antiquariato tradizionale, la nostra guida esperta ai mobili antichi offre un punto di riferimento utile.

E se ti interessa scoprire cos’altro ha prodotto il genio veneziano del Novecento nel campo delle arti applicate, l’articolo sulla Vetreria Venini racconta la stessa tradizione vista dalla parte del vetro, dove Tobia ha mosso i suoi primissimi passi di designer.